Pimenta-de-sichuan: o tempero que faz a língua vibrar a 50 Hz

A pimenta-de-sichuan não queima como as pimentas comuns; ela faz a língua vibrar eletricamente a cerca de 50 Hertz.

Enquanto a pimenta-preta comum deve seu ardor à piperina, a pimenta-de-sichuan contém hidroxialfa-sanshool, uma molécula que se liga a mecanorreceptores e canais de toque nos lábios e na língua. O estímulo enviado ao cérebro mimetiza uma vibração mecânica contínua em torno de 50 Hertz, criando uma dormência tátil real. Na culinária da província chinesa de Sichuan, essa sensação é chamada de 'ma' e, combinada ao ardor ('la') da pimenta chili, define a lendária assinatura de sabor 'mala'.

Estudos sensoriais do University College London e neurobiologia do paladar