Pimenta-de-sichuan: a baga que faz a boca vibrar

A pimenta-de-sichuan não é uma pimenta verdadeira, mas uma baga cítrica que induz uma vibração elétrica e anestésica na boca.

Colhida da casca do arbusto Zanthoxylum, a pimenta-de-sichuan contém hidroxialfa-sanshool, uma molécula que ativa receptores táteis nos lábios e na língua em uma frequência aproximada de 50 Hz. Esse formigamento característico, chamado de 'má' na culinária sichuanesa, reduz a percepção de dor aguda da pimenta vermelha tradicional ('la'), criando a harmonia sensorial 'málà' indispensável em pratos como o Mapo Tofu.

Química dos alimentos e história da gastronomia chinesa de Sichuan