Pimenta-de-Sichuan: a especiaria que faz a língua vibrar e formigar

A pimenta-de-sichuan não queima como as pimentas comuns; ela provoca uma vibração tátil e um leve formigamento anestésico na boca.

Embora leve pimenta no nome popular, o fruto da Zanthoxylum não tem parentesco botânico com as pimentas-do-reino nem com as pimentas vermelhas (Capsicum). O composto ativo responsável pelo efeito é o hidroxi-alfa-sanshool, que ativa mecanorreceptores táteis na língua e nos lábios. Esse estímulo gera uma frequência vibratória de cerca de 50 Hertz, criando a sensação característica de formigamento e anestesia conhecida como 'ma' na culinária de Sichuan.

Química dos alimentos e gastronomia chinesa de Sichuan