Urucum: o corante avermelhado nativo que virou colorau

O colorau tradicional da culinária brasileira nasce das sementes de urucum, ingrediente nativo usado pelos povos originários muito antes da chegada dos portugueses.

O urucum (*Bixa orellana*) já era amplamente utilizado por diversas etnias indígenas para pintura corporal e rituais antes de se consolidar como o principal corante alimentício nativo do Brasil. A substância responsável pelo tom vermelho vivo é a bixina, presente na casca das sementes, que é solúvel em óleo e água quente. Triturado com fubá ou farinha de mandioca, o pó transformou-se no colorau popular, substituindo o caríssimo açafrão europeu nas cozinhas coloniais.

Botânica e história da alimentação no Brasil colonial