Urucum: a semente indígena que deu origem ao colorau

O urucum, semente nativa das Américas, é a base do tradicional colorau e deve sua cor avermelhada intensa ao carotenoide bixina.

As sementes de urucum contêm altos teores de bixina e norbixina, carotenoides lipossolúveis que conferem uma cor vermelha intensa quando aquecidos em óleo ou banha. Muito antes do contato europeu, povos indígenas da América do Sul e Central já utilizavam o pigmento não apenas para pintura corporal e proteção solar, mas também como corante e conservante natural para alimentos. Hoje, além do tradicional colorau culinário, o urucum é um dos corantes alimentícios naturais mais empregados pela indústria global em queijos e embutidos.

Tradições culinárias indígenas e química alimentar botânica