Sementes de cacau: o dinheiro comestível dos maias e astecas

Antes de se tornar doce, as sementes de cacau eram utilizadas como moeda corrente oficial pelas civilizações maia e asteca na Mesoamérica.

Civilizações como os maias e astecas consideravam as sementes de cacau tão valiosas que as usavam para comprar alimentos, tecidos e até pagar tributos aos imperadores. O chocolate da época não era uma barra doce, mas sim uma bebida amarga, espumosa e temperada com pimentas e flores aromáticas, reservada a guerreiros, sacerdotes e nobres. Por conta desse valor sagrado e econômico, o botânico Carl Linnaeus mais tarde batizou o cacaueiro com o gênero científico Theobroma, que significa 'alimento dos deuses'.

História e antropologia do cacau na Mesoamérica antiga