Por que a cebola faz chorar: a defesa química que vira gás

O corte da cebola libera um gás volátil à base de enxofre que reage com a água dos olhos e ativa as glândulas lacrimais como defesa reflexa.

Cebolas acumulam compostos de enxofre do solo. Ao serem cortadas, enzimas chamadas aliinases rompem as paredes celulares e reagem com esses compostos, sintetizando o gás sin-propanotial-S-óxido. Quando o gás atinge a umidade dos olhos, forma traços de ácido sulfúrico brando, ativando as glândulas lacrimais para lavar a irritação.

Química dos alimentos e bioquímica vegetal