Choro da cebola: a reação química que irrita os olhos

Cortar cebolas libera a enzima alinase, que produz o gás tiopropanal S-óxido, estimulando as glândulas lacrimais ao entrar em contato com os olhos.

A cebola absorve enxofre do solo para sintetizar sulfóxidos de aminoácidos, que ficam isolados dentro das células vegetais. Ao cortar o bulbo, as paredes celulares se rompem e liberam a enzima alinase, que transforma esses compostos no gás volátil tiopropanal S-óxido. Ao alcançar a umidade dos olhos, o gás ativa as terminações nervosas da córnea, disparando o reflexo lacrimal imediato.

Bioquímica vegetal e reações enzimáticas em alimentos