Gás lacrimogêneo natural: por que a cebola faz chorar

O ato de cortar cebolas faz chorar porque a ruptura das células vegetais libera o gás sin-propanotial-S-óxido, que irrita os olhos ao formar traços suaves de ácido sulfúrico.

A cebola sintetiza compostos de enxofre do solo que ficam armazenados em suas células vegetais. Ao ser cortada, as paredes celulares se rompem e liberam a enzima alinase, gerando o gás volátil conhecido como fator lacrimogêneo. Em contato com a umidade ocular, o gás forma traços de ácido sulfúrico diluído, ativando as glândulas lacrimais para proteger os olhos.

Química dos alimentos e bioquímica vegetal