Por que cortar cebola faz chorar: a química dos gases de enxofre

Chorar ao cortar cebola ocorre devido à liberação de um gás sulfuroso volátil gerado pela quebra celular, que reage com a lágrima e irrita os olhos.

Ao cortar a cebola, rompem-se células que liberam a enzima alinase, reagindo com compostos de enxofre para formar o gás volátil sin-propanotial-S-óxido. Quando esse gás entra em contato com a umidade dos olhos, forma-se ácido sulfúrico em quantidade minúscula, disparando o reflexo lacrimal de defesa. Resfriar a cebola antes do corte reduz a atividade enzimática e a evaporação dos gases, diminuindo o desconforto.

Química dos alimentos e compostos organossulfurados