Por que a cebola faz chorar?: a química dos compostos de enxofre

Cortar cebola provoca lágrimas porque o rompimento celular libera compostos voláteis de enxofre que reagem com a umidade ocular, formando um gás lacrimogêneo natural.

As cebolas acumulam compostos derivados de enxofre ao absorver nutrientes do solo. Ao cortar as células vegetais, a enzima alinase entra em contato com esses precursores e gera o gás sin-propanotial-S-óxido. Quando atinge os olhos, o gás estimula os nervos sensoriais, acionando as glândulas lacrimais para produzir lágrimas protetoras e lavar a substância irritante.

Química dos alimentos e bioquímica de compostos voláteis