Lágrimas na tábua: a reação química por trás do corte da cebola

Choramos ao cortar cebolas devido à liberação de um gás sulfuroso volátil que reage com a água dos olhos, formando uma leve solução ácida que ativa as glândulas lacrimais.

A cebola armazena compostos de enxofre em suas células e, ao ser cortada, a enzima alinase entra em ação, liberando o gás volátil sin-propanotial-S-óxido. Em contato com a umidade ocular, esse gás irrita as terminações nervosas da córnea, estimulando as glândulas lacrimais a produzir lágrimas para lavar a substância. Resfriar o vegetal antes do corte reduz a volatilidade do gás, diminuindo consideravelmente o desconforto nos olhos.

Bioquímica vegetal e mecanismos de defesa da Allium cepa