Gás da cebola: a reação química que faz você chorar

O ardor e as lágrimas causados ao cortar cebolas decorrem de uma reação de defesa vegetal que gera um gás sulfuroso volátil.

A cebola concentra compostos de enxofre nas paredes celulares de suas camadas. Ao cortá-la, a enzima alinase entra em contato com esses precursores, liberando o gás volátil sin-propanotial-S-óxido. Em contato com a umidade dos olhos, ele forma traços de ácido sulfúrico brando, ativando as glândulas lacrimais para lavar o agente irritante.

Bioquímica de alimentos e compostos organossulfurados