Choro da cebola: a química do gás de enxofre que irrita os olhos

Chorar ao cortar cebola é resultado de uma reação de defesa enzimática que libera um gás volátil de enxofre ao romper as células do vegetal.

Cebolas absorvem enxofre do solo e produzem compostos chamados sulfóxidos de aminoácidos. Ao fatiar o vegetal, as membranas celulares se rompem, permitindo que a enzima alinase converta esses compostos em sin-propanotial-S-óxido, um gás volátil que sobe até a umidade dos olhos e estimula terminações nervosas a liberarem lágrimas protetoras.

Bioquímica dos Alimentos e Compostos de Enxofre