Por que a cebola faz chorar? A química por trás das lágrimas

Choramos ao cortar cebolas porque o rompimento de suas células libera compostos de enxofre voláteis que se transformam em um gás irritante em contato com os olhos.

A cebola acumula compostos de enxofre do solo. Ao cortar o vegetal, as paredes celulares se rompem e liberam a enzima alinase, que transforma esses compostos em gás sin-propanotial-S-óxido. Quando esse gás volátil atinge a umidade dos olhos, forma uma solução levemente ácida que estimula as glândulas lacrimais a produzir lágrimas para lavar a irritação.

Bioquímica dos alimentos / American Chemical Society