Por que cortar cebola faz chorar? A química da autodefesa vegetal

Choramos ao cortar cebola porque uma reação química enzimática gera um gás sulfuroso volátil que se converte em ácido ao tocar os olhos.

Ao cortar a cebola, rompem-se células que liberam a enzima alinase e compostos de enxofre, formando o gás volátil sin-propanotial-S-óxido. Quando esse gás atinge a umidade dos olhos, transforma-se em traços de ácido sulfúrico brando, estimulando as glândulas lacrimais a produzir lágrimas de lavagem para proteger a córnea.

Química dos alimentos e bioquímica vegetal