Pimenta-de-sichuan: o formigamento elétrico que vibra a 50 Hertz

A pimenta-de-sichuan não queima como a pimenta comum: ela faz a língua vibrar fisicamente a cerca de 50 Hertz por ativar mecanorreceptores sensoriais.

A planta Zanthoxylum contém hidroxi-alfa-sanshool, uma molécula que estimula terminações nervosas sensíveis ao tato e à vibração nos lábios e na língua. O cérebro interpreta esses impulsos elétricos como uma frequência tátil de aproximadamente 50 Hertz, simulando um formigamento elétrico indolor. Esse efeito anestésico é o pilar da sensação conhecida como málà na culinária de Sichuan.

Estudos sensoriais de neurobiologia do paladar e gastronomia chinesa