Pimenta-de-sichuan: a especiaria que faz a boca vibrar

A pimenta-de-sichuan não queima como a pimenta comum: ela faz a língua e os lábios vibrarem a 50 Hz devido a uma molécula que ativa receptores táteis mecânicos.

A pimenta-de-sichuan (Zanthoxylum) não é biologicamente uma pimenta nem produz calor por capsaicina, mas sim bagas de um arbusto da família dos citros. O responsável pelo efeito fisiológico singular é o composto químico hidroxi-alfa-sanshool, que estimula receptores táteis nos lábios e na língua a uma frequência de cerca de 50 Hertz. Esse tremor imperceptível cria a clássica sensação de dormência refrescante, conhecida na culinária chinesa como 'má', que combinada com a pimenta ardida dá origem ao famoso perfil de sabor 'málà'.

University College London (Department of Neuroscience / Sensory Studies)