Pimenta-de-sichuan: a baga cítrica que adormece o paladar

A pimenta-de-sichuan não é uma pimenta verdadeira, mas a casca aromática de um fruto cítrico que adormece a língua.

Diferente das pimentas do gênero Capsicum ou Piper, a pimenta-de-sichuan pertence à família dos citros (Rutaceae) e causa uma sensação física de formigamento e dormência na boca. O responsável por esse efeito é o hidroxi-alfa-sanshool, composto químico que estimula os mecanorreceptores táteis da língua. Na culinária da província chinesa de Sichuan, essa sensação é combinada com pimentas ardidas para criar o famoso perfil de sabor málà.

Botânica alimentar e culinária chinesa