Pimenta-de-sichuan: a falsa pimenta que faz a língua vibrar

A pimenta-de-sichuan não é uma pimenta real, mas a casca do fruto de um arbusto cítrico que causa uma sensação física de formigamento e dormência na língua por agir nos receptores mecânicos da boca.

Diferente das pimentas tradicionais ricas em capsaicina ou piperina, a pimenta-de-sichuan contém hidroxialfa-sanshool. Essa molécula estimula os receptores táteis da boca em uma frequência de cerca de 50 Hertz, criando uma ilusão sensorial de vibração contínua e leve dormência. Na culinária da província de Sichuan, ela forma a base do sabor 'málà' (entorpecente e picante), sendo indispensável em pratos como o Mapo Tofu.

Estudos de neurobiologia sensorial e gastronomia chinesa tradicional