Pimenta-de-Sichuan: a especiaria que causa choques elétricos na boca

A pimenta-de-Sichuan não é uma pimenta verdadeira, mas a casca de uma baga cítrica que induz uma leve dormência e sensação elétrica na boca.

A dormência provocada pela pimenta-de-Sichuan não é causada pela capsaicina (composto ardido das pimentas comuns), mas pelo hidroxi-alfa-sanshool. Essa molécula estimula receptores táteis nos lábios e na língua, simulando uma vibração mecânica de cerca de 50 Hertz. Na culinária de Sichuan, essa propriedade é combinada com pimentas vermelhas picantes para criar a famosa sensação sensorial conhecida como málà (dormente e picante).

Química dos alimentos e gastronomia chinesa tradicional