Erva-mate: a folha sagrada dos Guarani que conquistou o Brasil

A erva-mate, nativa da Mata Atlântica e do Sul do Brasil, era chamada de Caá pelos indígenas e chegou a ser proibida por jesuítas antes de virar símbolo cultural.

Muito antes da chegada dos colonizadores, os povos Guarani já colhiam e desidratavam as folhas da árvore nativa Ilex paraguariensis para preparar infusões estimulantes. Os jesuítas no século XVII tentaram inicialmente proibir o consumo por considerarem a bebida um vício pagão, mas logo perceberam seu valor econômico e domesticaram as primeiras plantações. Hoje, a erva-mate é a base do chimarrão, do tereré e do tradicional mate tostado consumido em todo o país.

Historiografia colonial brasileira e etnobotânica da Ilex paraguariensis