Caju ancestral: o fruto brasileiro que servia para contar os anos

Para os povos indígenas da costa brasileira, a safra do caju era tão marcante que a palavra em tupi para o fruto também era usada para contar a passagem dos anos.

A castanha-de-caju em si é o verdadeiro fruto botânico da planta, enquanto o caju carnudo e suculento é um pseudofruto (pedúnculo floral hipertrofiado). Antes da colonização, povos como os Tupinambás realizavam expedições anuais ao litoral nordestino na época da safra, um evento que deu origem ao termo 'torém' e a acordos de trégua entre tribos rivais para a coleta. A palavra 'caju' vem do tupi 'aka'yu', que também significava 'ano', pois os indígenas contavam a própria idade pelo número de safras da fruta colhidas ao longo da vida.

História da alimentação no Brasil (Luís da Câmara Cascudo) e etnobotânica tupi