Castanha de caju: o fruto botânico real que desafia a lógica

O caju nativo do Brasil tem uma estrutura invertida: a castanha dura e externa é o fruto botânico real, enquanto a polpa suculenta e carnosa é apenas a haste da flor.

Embora pareça uma noz, a castanha é a verdadeira fruta da árvore, enquanto o fruto suculento e colorido é um pedúnculo hipertrofiado (pseudofruto). Os povos indígenas tupis já consumiam o caju in natura e fermentavam seu suco para produzir o cauim de caju bem antes da colonização. Levada por navegadores portugueses no século XVI, a planta se adaptou tão bem à Ásia e à África que hoje esses continentes lideram o processamento global da castanha.

Botânica e história da alimentação no Brasil colonial