Caju: o pseudofruto nativo que conquistou o comércio global

O caju é uma fruta brasileira invertida: a castanha dura é o verdadeiro fruto, enquanto a polpa suculenta e colorida é apenas uma haste floral expandida.

A castanha-de-caju é o verdadeiro fruto botânico da planta, enquanto a parte carnuda, doce e suculenta é um pseudofruto derivado do pedúnculo floral. Os povos indígenas já dominavam o processamento do caju, consumindo sua polpa fresca, fermentando-a em bebidas como o mocororó e torrando as castanhas para neutralizar os compostos cáusticos da casca. No período colonial, a árvore chamou tanta atenção dos portugueses que foi levada do Nordeste brasileiro para a Índia e a África, transformando o comércio global de frutos secos.

História da alimentação no Brasil e botânica gastronômica