Red herring: o arenque defumado que virou pista falsa

A expressão inglesa 'red herring', que significa uma pista falsa ou distração, tem origem na defumação intensa e odor marcante do arenque.

No século XVIII, marinheiros britânicos transportavam arenques defumados com forte odor que, segundo relatos populares, podiam ser usados para desorientar cães de caça e desviar o foco de uma trilha. A carne do peixe ficava avermelhada após dias de salga pesada e defumação intensa em fumeiros tradicionais. O termo acabou imortalizado em obras literárias e no vocabulário forense para descrever evidências ou pistas falsas.

Etimologia e história gastronômica britânica